CAPTAIN BEYOND: "s/t" ( 1972)

Dentro de la gran oferta de bandas de hard rock que inundaron el panorama musical de principios de los 70, se encontraban Captain Beyond, un combo asentado en California y que tenía al frente al ex cantante de Deep Purple Rod Evans, apoyado por tres musicazos como Bobby Caldwell, batería que estuvo con el albino Johnny Winter, además de Larry Reinhardt y Lee Dorman, dos ex miembros de otra banda mítica como Iron Butterfly.
Este supergrupo pronto firmó por la discográfica Capricorn Records y editaron este fantástico primer álbum que nada tenía que ver con el rock sureño que abundaba en ese sello y que tenía como referencia a los Allman Brothers Band o Wet Willie. Lo que practicaban estos tíos era un hard rock psicodélico con un toque progresivo de una calidad suprema con influencias de Cream, Black Sabbbath, Led Zeppelin o la Jimi Hendrix Experience.
Este disco es como una unidad sin un claro single. De hecho, lo veo como una especie de viaje a través de canciones que te van enganchando desde la primera hasta la última. Riffs efectivos, atmósferas envolventes y cambios de ritmos constantes es lo que predomina. Vamos, el típico trabajo conceptual que hay que escuchar al completo. Por cierto, el tema “Mesmerization eclipse“ me recuerda un montón al “Twin earth“ de Monster Magnet, presente en su “Superjudge”.
Lástima que con la salida del combo de Rod Evans por culpa de las tensiones entre miembros de la banda, las pobres ventas y un segundo L.P sensiblemente inferior a este homónimo, nos privara de una carrera que prometía darnos enormes alegría.
Aquí tenéis “Dancing madly backwards”, una inmejorable formar de empezar un disco:

HEAVEN & HELL: "Neon nights: 30 years of Heaven & Hell, live at Wacken (DVD 2010)

El próximo 16 de noviembre se pone a la venta un DVD/CD de Heaven & Hell titulado "Neon nights: 30 years of Heaven & Hell, live at Wacken". El concierto corresponde a su gira del 2009 presentado "The devil you know" y fue grabado en el famoso Wacken Festival de Alemania, el 30 de julio. Por ahora, sólo está confirmada su edición en América pero me imagino que el sello Eagle Vision lo pondrá también en circulación en la vieja Europa. Además de la filmación del concierto, la cinta vendrá con entrevistas de la banda y un especial tributo de Iommi, Butler y Appice a la memoria de Dio.

HEAVEN & HELL: "Live at Wacken 2009":
1. E5150
2. The Mob Rules
3. Children of the Sea
4. I
5. Bible Black
6. Time Machine
7. Fear
8. Falling Off the Edge of the World
9. Follow The Tears
10. Die Young
11. Heaven and Hell
12. Encore: Country Girl
13. Neon Knights

THE HIGHWAYMEN: "Highwayman" (1985)

La súper-banda llamada The Highwaymen estuvo formada por Johnny Cash, Waylon Jennings, Willie Nelson y Kris Kristofferson. Cuatro leyendas y estrellas del country que pusieron su granito de arena para obsequiarnos con tres discos que, sin ser unos clásicos de primera línea, bien merece que les tengamos en un lugar privilegiado de nuestra colección de discos. Y digo privilegiado porque pocas veces se han dado que cuatro figuras de este tipo se reúnan en un estudio para dar vida a unos trabajos de estas características. Ahora mismo se me ocurre The Million Dollar Quartet, Class of ’75 y en menor medida aquel disco en directo llamado The Survivors Live con Cash, Lewis y Perkins.
Volviendo a esta formación única, nada mejor que empezar a adentrarse en la corta discografía de estos cuatro elementos con este “Highwayman” editado en el año 1985 bajo la producción de Chips Moman, pieza clave en la andadura musical de Elvis a finales de los 60. Un viejo zorro que se las sabe todas y que era el elemento perfecto para mediar entre el ego de estas cuatro figuras que no pasaban por su mejor momento. Aunque eso da casi hasta igual, lo que cuenta era tenerlos juntitos entre cuatro paredes y sacarles lo mejor que podían ofrecer en aquellos años.
El talento, personalidad y savoir-faire podía haber dado mucho más, pero a mí es un disco que me gusta, que gana con las escuchas y que suelo recuperar de tanto en cuánto.
Quizás la producción lastra un poco el resultado final pero es impagable oírles cantar juntos en un tema como “Highwayman” o el dueto que se marcan Nelson y Cash en “Jim, I wore a tie today”. Por no hablar de la interpretación de Kristofferson en un tema compuesto por Cash como es “Big River” o ese country rock que se marcan en “Welfare line”. Curioso es también la cover de Bob Seger de “Against the wind”, que no mejora por supuesto la original, pero da gusto escuchar esta composición tan grande en manos de estos tipos.
No es una obra para lanzar fuegos artificiales, ni pasará a los anales de la música pero cuanto menos, es entrañable y llena de buenos momentos.

CACTUS: "Ultra sonic boogie 1971"

Algún día me tendré que poner seriamente a redactar una entrada como se merece a de una de las bandas más injustamente olvidadas del rock como es Cactus y que Paulamule se encargó de recordárnoslo hace algún tiempo. Pero hoy toca hablar de este nuevo lanzamiento que se puso a la venta hace alguna semana y que no es más que un formidable documento en forma de directo, que estuvo durante mucho tiempo rulando por la web en forma de bootleg, titulado “1971 WLIR FM broadcoast”. Sin mucho esfuerzo lo podéis localizar en una famosa web argentina para facilitaros la pista.
Este nuevo disco llamado “Ultra Sonic Boogie 1971”, fue grabado en los Ultra Sonic Studios en Long Island, enfrente de una pequeña audiencia, y captura a las mil maravillas el sonido denso y enérgico de esta maravillosa banda de Detroit que hará las delicias de cualquier fan del hard rock clásico de los 70.
El único pero que le pondría a este directo es que te sabe a poco oír apenas 6 temas y que la cosa se podía haber prolongado un poquito más, pero por otro lado es una gozada escuchar versiones tan bien ejecutadas como “Evil”, un boogie de altos kilates como “Oleo”, un refinado blues para flotar como es “No need to worry”, los aires acústicos de “Token chockin” o cerrar de manera magistral con una extensa “Big mama boogie”, que intercala fragmentos del “Mona” del Bo Diddley.
Aquí os dejo en forma de vídeo el “No need to worry” de este maravilloso directo:

RAY DAVIES: "See my friends" (2010)

Ray Davies, cantante de The Kinks, vuelve a desempolvar su antiguo material que firmó con su mítica banda en forma de colaboraciones con varios amigos. Un proyecto con nombres muy interesantes como Lucinda Williams, Springsteen, Metallica o el fallecido Alex Chilton y otros, la verdad, que no me inspiran mucho que digamos. Para los interesados, el disco saldrá a la venta el próximo 1 de noviembre.
El propio Davies define este proyecto con estas palabras:

"This project came about almost by accident, with some tracks I had to appreciate the style of the other artists, otherwise it would have sounded unbalanced. And I wanted the album to work as an entire listening experience but each track had a life of its own."

RAY DAVIES: "See my friends"

•Better Things - Ray Davies & Bruce Springsteen
•Celluloid Heroes - Ray Davies, Jon Bon Jovi & Richie Sambora
•Days/This Time Tomorrow - Ray Davies & Mumford & Sons
•Long Way From Home - Ray Davies, Lucinda Williams & The 88
•You Really Got Me - Ray Davies & Metallica
•Lola - Ray Davies & Paloma Faith
•Waterloo Sunset - Ray Davies & Jackson Browne
•'Til The End of The Day - Ray Davies, Alex Chilton & The 88
•Dead End Street - Ray Davies & Amy MacDonald
•See My Friends - Ray Davies & Spoon
•This Is Where I Belong - Ray Davies & Black Francis
•David Watts - Ray Davies & The 88
•Tired Of Waiting - Ray Davies & Gary Lightbody
•All Day And All Of The Night/Destroyer - Ray Davies & Billy Corgan

En este vídeo tocando con Metallica "All day and all of the night":

SOCIAL DISTORTION: "Hard times and nursery rhymes". Nuevo disco.

Por fin, se ha deshojado la margarita y ya tenemos nuevo álbum de Social Distortion a la vuelta de la esquina. El nuevo disco se llamará “Hard Times and Nursery Rhymes” y saldrá en toda las tiendas el próximo 18 de enero del 2011. El primer single "Machine gun blues" se podrá conseguir vía iTunes el 16 de noviembre.
La verdad es que ya era hora que Mike Ness se decidiera a asomarse a la superficie terrestre con una nueva colección de canciones. Si no recuerdo mal, ya han pasado seis añitos desde el fantástico “Love, sex & Rock’n’Roll” y ya toca escuchar algo nuevo de esta formidable banda californiana.
Aprovecho esta entrada de los Social, para rescatar esta fantástica versión en acústico de un tema llamado “Angel ‘s wings” que cerraba de manera magistral su anterior trabajo.
La cuenta atrás acaba de empezar.

Track List:

•Road Zombie
•California (Hustle And Flow)
•Gimme The Sweet And Lowdown
•Diamond In The Rough
•Machine Gun Blues
•Bakersfield
•Far Side Of Nowhere
•Alone And Forsaken
•Writing On The Wall
•Can’t Take It With You
•Still Alive

CREEDENCE CLEARWATER REVIVAL: "Cosmo's factory" (1970)

Mi primer contacto serio con la Creedence fue el típico recopilatorio que engloba lo mejorcito de su carrera hace un montón de años. Por supuesto, había escuchado las canciones más emblemáticas de la banda previamente pero no se me ocurrió profundizar directamente en la carrera de Fogerty and Cia hasta más tarde. El recopilatorio de marras me dejó sin palabras y lógicamente me supo a poco. Había que investigar mucho más y hacerse con todo el material de este pedazo de banda. Uno pensaba que fuera de ese “Greatest hits”, el nivel no sería el mismo, que aquí estaban seguro las canciones más esenciales de la banda pero nada más lejos de la realidad. A medida que iba comprando sus discos, comprobabas que cada obra se superaba y era un clásico en toda regla sin un solo tema que decayera.
La cumbre de esa discografía para quien subscribe es este “Cosmo’s factory”, publicado en el año 1970. Un auténtica obra maestra de la historia del rock’nroll e incluso me atrevería a decir que pocos, muy pocos trabajos superan esta barbaridad artística.
Aquí, cada canción que conforma esta obra es un clásico inmortal sin parangón. Y quien se atreva a discutir esta afirmación, debería seriamente replantearse seguir escuchando música rock. Todo, absolutamente todo encaja a las mil maravillas. Qué gozada escuchar una y mil veces cada joya que compone este L.P. Estos tíos estaban tocados por la divinidad y sobre todo la voz, la figura, la presencia y las composiciones de John Fogerty, que sobresale por encima del resto.

Pero sería injusto no acordarse de Tom Fogerty, Doug Clifford y Stu Cook, que eran parte inconfundible del sonido único de una de las bandas más grandes que ha parido América.
Podrán pasar uno, cien y mil años, que estos temas tan míticos seguirán sonando igual de grandes y poderosos desde la primera vez que los escuchas.
¿Hace faltar destacar algo? ¡¡Venga ya!! Me parece hasta insultante intentar convencer a nadie de la grandeza de temazos tan sublimes como “Travelling band”, “Ramble tamble”, “Run throught the jungle”, "Long as I can see the light", o “Who’ll stop the rain”. Esto es un manjar de dimensiones incalculables y debería proclamarse patrimonio cultural de la humanidad.
Pobre de los infelices que no hayan escuchado esto en la vida. ¿Cómo puede uno perderse semejantes placeres auditivos? A veces hay cosas inexplicables pero allá ellos.
Con este trabajo, la Creedence entraba por derecho propio en el Olimpo de los más grandes de la historia.

JIMI HENDRIX: 40 años de su muerte

Un día como hoy hace 40 años fallecía el guitarrista más grande de la historia del rock, Jimi Hendrix. Tal efeméride no podía ser pasada por alto por quien subscribe y por supuesto esta entrada vale como un pequeño homenaje para un músico irrepetible que nadie podrá superar por mucho que pasen los años.
Jimi Hendrix unió lo mejor del rock, soul, blues, funk y la música psicodélica de aquellos años para transformarlo en un nuevo universo nunca visto antes. Un músico vanguardista, experimental, revolucionario, visionario, creativo, perfeccionista y ayudado de una técnica y un talento sin igual. Su manera de tocar y su influencia se pueden palpar en casi cualquier guitarrista que se nos venga a la cabeza. Cabe preguntarse qué sería de este extraterrestre si hubiera vivido unos cuantos años más y nos hubiera obsequiado con algún otro álbum viendo la variedad de registros que dominaba con su guitarra.
Para la historia y para nuestro deleite sonoro, nos deja auténticas obras maestras casi insuperables para cualquier mortal. “Are you experienced?”, “Axis: bold as love” y el doble “Electric ladyland”, hacen parte exclusiva del patrimonio del rock. Para completar la figura de este genio, cabe destacar sus performances donde sacaba a relucir todo el potencial que llevaba dentro, con exhibiciones estratosféricas ya sea en Monterrey, Berkeley, Woodstock, Isle of Wight o Fillmore East, todas ellas plasmadas en disco y en imagen demostrando porque era el número uno indiscutible.
Se podría hablar mucho más de un personaje de este calibre pero hoy sólo sirve escuchar el legado que nos dejó con canciones tan míticas como “Voodoo Chile (slight return)”, “Purple Haze”, “Foxy lady”, “Little Wing” o cualquier otra que lleve su firma.
Let the guitar talk!!

UFO: "Rockpalast 1980" (DVD)

El próximo 25 de octubre sale en DVD/CD el famoso “Rockpalast” de UFO grabado en el Westfalenhalle de Dortmund el 29 de noviembre de 1980. Un documento audiovisual más que interesante para cualquier fan de la banda británica liderada por Phil Mogg y Pete Way.
En este concierto presentaban su flamante “No place to run” y su recién fichaje Paul Chapman a la guitarra, que remplazaba ni más ni menos que a todo un genio de las seis cuerdas como Michael Schenker, el cual dejó la banda un año antes. Siempre seré un fan a muerte de aquella formación con el nibelungo al frente pero hay que reconocer el mérito de un tipo como Chapman en esa etapa nueva de la banda y este concierto es una prueba inequívoca que UFO tenía cuerda para rato. Las nuevas composiciones como “Lettin’ go”, "Making moves" o ese torpedo de hard rock llamado “Long gone”, estas dos últimas que iban a hacer parte de su siguiente obra, se combinaban perfectamente al lado de clásicos como “Rock bottom” o “Doctor doctor”. Además la banda todavía rockeaba de lo lindo apoyada también por Andy Parker a la batería y Neil Carter a la guitarra y teclados.
La filmación que poseo en un archivo descargado de la mula, tenía algo más de una hora y cuarto de duración y destacaban temas como ya los citados anteriormente, más unas sobresalientes interpretaciones de “Lights out” o “Love to love”, con un solo de guitarra del señor Chapman para quitarse el sombrero. Como curiosidad hay que anotar esa versión del clásico de Elvis, “Mistery Train”, que ya hacía parte del álbum “No place to run” y que aquí brilla de manera notable.
Esperemos que la edición en DVD venga con algún extra apetitoso para los ansiosos fans hambrientos de nuevo material y ojalá algún día se reconozca por todo lo alto la grandeza de esta enorme banda de hard rock llamada UFO.

UFO: "Rockpalst: Westfalenhallen, Dortmund 1980":

1-Chains Chains
2-Lettin' Go
3-Long Gone
4-Cherry
5-Only You Can Rock Me
6-No Place To Run
7-Making Moves
8-Love To Love
9-Mystery Train
10-Too Hot To Handle
11-Lights Out
12-Rock Bottom
13-Doctor, Doctor

The John Lennon Wall en Praga

La bonita ciudad de Praga no es precisamente el mejor lugar para nuestra música favorita. Afortunadamente estos últimos años la presencia del Rock’n’Roll se va afianzando poco a poco en la capital checa a base de conciertos. El pasado mes de junio no tuvimos la fortuna de presenciar ningún bolo destacable, pero sí la mala suerte de que el día que nos íbamos el bueno de Slash actuaba en el Tesla Arena y dos días más tarde Bob Dylan repetía en el mismo pabellón. No fue ningún drama perderse esas actuaciones porque a los pocos días los teníamos en el Azkena Rock Festival pero se agradece que ese tipo de ciudades empiecen a abrirse con este tipo de eventos después de décadas sumergidas en el hermetismo más profundo.
Y ya que hablamos de Praga relacionado con el rock’n’roll no querría dejar pasar un lugar llamado The John Lennon Wall en el pintoresco barrio de Mala Strana. Un lugar bellísimo a la orilla del río Moldava lleno de palacetes barrocos y atestados de turistas en sus estrechas calles.

Cuando Lennon fue asesinado en el 80, esta larga pared con el retrato del músico en el centro, se transformó en un lugar donde jóvenes de Europa del Este venían a pintar inscripciones y dibujos como una especie de desafío a las autoridades. El músico de Liverpool era como un héroe para éstos, que llenaban el muro con letras de sus canciones y frases invitando a la libertad. Las autoridades de la ciudad blanquearon varias veces el muro pero nunca pudieron mantenerlo limpio de pintadas. Esos jóvenes pacifistas volvían una y otra vez a “manchar” el muro.
Con los años se convirtió en una invitación a la paz, a la libertad de expresión y por supuesto un monumento a su figura. Hoy en día el lugar está lleno de turistas pintando chorradas que nada tiene que ver con los orígenes, pero merece la pena acercarse hasta ahí a hacerse la foto de rigor si pasáis unos días por Praga.
La dirección es Velkoprevorske Namesti.