BLOOMFIELD, KOOPER & STILLS: "Super session" (1968)

Hace un par de semanas, cuando me puse a redactar la entrada sobre The Electric Flag, me acordé de este disco que hoy nos ocupa e ipso-facto me fui a mis archivos donde guardo la música y lo volví a escuchar para disfrute de mis sentidos. La verdad es que me avergüenzo un poco de tenerlo en formato MP3 y que no esté poblando mis estanterías, porque es un álbum que rebosa calidad por doquier y está a un precio fabuloso desde su última reedición hace unos años, así que intentaré ponerle remedio a esto en cuanto pueda. En fin, la típica compra que uno va relegando y que no acaba de concretarse nunca.

“Super session” es la clase de disco donde predomina la música por encima de todo. Se nota que ha sido hecho con sencillez y espontaneidad sin la necesidad imperiosa de buscar ningún hit para en las listas. Estamos en el año 1968 y cuando músicos de la calidad de este trío se reunían en un estudio, sólo podía salir algo grande y eso es justo lo que tenemos en estos 50 minutos de recital por parte de estos tres genios.

Brillantemente concebido por Kooper, que acababa de dejar Blood, Sweet & Tears, este álbum se diferencia en dos partes, la que protagoniza Bloomberg y la otra por Stephen Stills, los dos brillando por todo lo alto a las seis cuerdas pero sin llegar a coincidir en ningún momento en las grabaciones de esta obra. Completan esta súper-banda, dos tipos como Harvey Brooks al bajo y Barry Goldberg, que hacían parte de The Electric flag y Eddie Hoh a la batería.

La cara de Mike Bloomberg es mi favorita, sin desmerecer por supuesto lo hecho por Stills. El genial guitarrista de Chicago se exhibe en los cinco cortes, donde es el protagonista, antes de dejar bruscamente las sesiones debido a sus problemas con las drogas. Su clase y técnica se puede apreciar ya desde el primer tema como la instrumental “Albert’s shuffle”, un refinado blues apoyado por una excelente sección de vientos y el Hammond B-3 de Kooper. La música sigue fluyendo con total naturalidad en “Stop”, un tema tocado posteriormente por James Gang y que aquí sirve para lucimiento otra vez de Bloomberg y Kooper en sus respectivos instrumentos. La vena soul aparece en “Last temptation”, firmada por Curtis Mayfield que, sin ser un mal tema, da la impresión de no encajar mucho en el concepto de este disco. La jam vuelve a ser protagonista en el siguiente corte “His Holy Modal Majesty”, con una base más jazzy, y cierra la primera parte “Really”, donde el blues vuelve a brillar con fuerza.

Con Stephen Stills de recambio para completar el resto del álbum, la cosa empieza a lo grande con una soberana versión de Dylan en “It takes a lot to laugh, it takes a train to cry”, mucho más dinámica que la original y con un aire muy sixties propia de aquella época. La sigue el punto álgido de este cara con la extensa “Season of the witch”, donde otra jam de órdago te sumerge en otras latitudes. En la recta final tenemos dos temas menores dentro del lote como son “You don’t love me”, mucho menos inspirada que la posterior versión de The Allman Brothers Band en su mítico directo en el Fillmore, y “Harvey’s tune”.

Un disco totalmente recomendable para quien lo desconozca y a los demás, si ya hace parte de sus vidas, que lo sigan disfrutando como bellacos.

T. REX: "Electric warrior" (Box-set)

Lo de las ediciones de lujo empieza a ser un no parar. A este paso, todos los discos van atener este tipo de formato rellenando las estanterías de las pocas tiendas que siguen en pie.
Ahora le llega el turno a un disco clave en la carrera de T- Rex como fue “Electric Warrior”, que verá una edición Deluxe limitada en formato Box-set con dos CD’s y un DVD con todo tipo de grabaciones inéditas para dejar un poco más maltrechos los bolsillos de sus fans.

El primero CD está compuesto por las once canciones que conforman este soberano discazo y como aliciente tenemos como bonus-track tres caras B de sus singles y el “Hot love”, que supuso su primer gran hit en forma de número uno en Gran Bretaña. El segundo disco está dedicado a demos y outtakes, traducidos en 21 cortes nunca publicados hasta la fecha. Para acabar, tenemos el DVD con actuaciones en programas como Top of the Pops o filmaciones en el Beat Club de Hamburgo y Empire Pool Wembley en el 72. Para completar este apetitoso cofre, tendremos fotos, un posavasos, memorabilia, un poster y un libreto de 32 páginas.
Para ver el contenido más detalladamente, os dejo el enlace de su página web.
http://www.marc-bolan.com/public/publicnews.php

Por cierto, esta misma semana se cumple el 40 aniversario desde que este “Electric Warrior” se situara en el puesto número uno de los UK Album Charts, así que buen momento para recuperarlo con un tema tan esencial como es “Get it on”, acompañado para la ocasión por Elton John.

LYNYRD SKYNYRD: The Old Grey Whistle Test '75

Con la noticia del lanzamiento el próximo mes de abril por parte de IMV Blueline del histórico concierto de Lynyrd Skynyrd en el famoso programa The Old Grey Whistle Test del año 1975, he vuelto a visualizarlo este fin de semana, después de muchos años sin hacerlo.

El producto verá la luz el 20 de marzo bajo el titulo de “The same old blues- live in London 1975”, con un precio bastante alto para la poca duración del mismo. Pagar unos 18$ más gastos para tan sólo 40 minutos me parece un tanto excesivo. Además, seguro que la mayoría de nosotros ya lo tenemos descargado desde hace tiempo o bien poseemos la reedición con DVD del “Gimme back the bullets”, que se editó hace unos años.

Volviendo a esta grabación básica en la era de Skynyrd con Ronnie Van Zant al frente, poco o nada se puede añadir que ya no se sepa. Simplemente es una gozada ver a esta mítica formación, en uno de los momentos cumbres de su carrera, desplegar todo su poderío en poco más de media hora. Maravillas del mejor southern están presentes en clásicos como “I aint the one”, “Call me the breeze” o “Double trouble”, para rematar al personal, con un final de infarto con dos obras maestras que hacen parte de nuestras vidas como son “Sweet home Alabama” y una orgásmica versión de “Freebird”, que se extiende casi en 12 minutos de puro éxtasis.

Cabe señalar en esta grabación la imagen y actitud del gran Van Zant, un tío nacido para ser una estrella del rock y que no tenía necesidad de mover un centímetro de su cuerpo para transmitir todo lo que llevaba dentro. La seguridad, chulería y la cara de pocos amigos de que siempre hizo gala en escena, es más que evidente en este pequeño show. El resto de la banda no es moco de pavo y da gusto ver la pareja Collins/Rossington ejecutando su cometido con tanto talento, o ver a Billy Powell luciéndose con las teclas de su piano.

Una pena que este pedazo de documento no sea más extenso como lo pueda ser “Freebird...the movie” o “Winterland ‘75”, pero no deja de ser imprescindible para cualquier fan de la banda de Jacksonville.

Aquí os dejo el concierto entero con una fantástica calidad de imagen si os apetece echarle un vistazo en este friísimo y lluvioso domingo de febrero.

MONTROSE: "s/t" (1973)

Bendito sea el día cuando Ronnie Montrose decidió formar su propia banda y dejar de ser un simple músico de sesión. Su currículum empezaba a ser imponente con participaciones en trabajos de Van Morrison, Herbie Hancock o Edgar Winter Group, pero las inquietudes por emular a sus ídolos, ya sean Page o Beck, y las ganas de ser el líder de su propia banda, dieron como nacimiento a Montrose, una grupo de hard rock clásico que todavía sigue en activo con giras por USA.

La cosa no podía empezar mejor con este pedazo de dinamita que tenemos hoy entre manos y que se merece un buen monumento. En esta formación no sólo importaban las genialidades de su miembro fundador, a su lado estaba un cantante rubio muy parecido a Robert Plant que se hacía llamar Sammy Hagar, todo un pedazo de frontman con una voz poderosa y que era el complemento perfecto para acompañar los riffs atronadores de Ronnie Montrose. Con esta formación, sólo editaron un par de discos pero de un nivel que ya quisieran para sí la mayoría de músicos que pueblan este mundillo. Pero, éste que nos ocupa hoy es realmente el que todo buen melómano debe de poseer en sus estanterías. Grabado en el año 1973, bajo la producción de Ted Templeman, todavía a día de hoy sigue sonando como una bomba de relojería, gracias sobretodo a ese fantástico trabajo a la guitarra del gran Ronnie.

La colección de canciones que componen este artefacto es bestial y sólo citando clásicos intemporales como “Bad motor scooter”, “Rock the nation” o “Space sation #5”, ya valen su peso en oro. Incluso se permiten el lujo de hacer una muy acertada versión de “Good rockin’ tonight”, inmortalizada por Elvis en Sun Records. Las demás canciones suenan igual de potentes, arrebatadoras y desbocadas, para dar un buen puñetazo de autoridad encima de la mesa.

Si tuviera que hacer una lista con los mejores discos de hard-rock de la historia, lo pondría sin dudar en un puesto muy alto. Bestial.

THE CULT: "Choice of weapon" (2012)

A pesar de su nefasta actuación en el pasado Azkena y los incomprensibles lanzamientos llamados “capsule”, que no tenían ningún sentido, aquí llega para servidor uno de los discos de la temporada.
Sí, hablo de The Cult, una banda polémica, inestable, con muchos cambios en su formación y dirección musical a lo largo de su vida, pero que siempre tendrán mi voto de confianza hasta que no me demuestren lo contrario si nos atenemos a sus obras publicadas.

Desde “Dreamtime” hasta “Born to this”, siempre han cumplido, ofreciéndonos grandes álbumes y en algún caso obras maestras como “Electric” o “Sonic Temple”. Los considero sin lugar a dudas, la mejor banda de rock surgida en las Islas Británicas estos últimos 30 años y siempre han sido algo muy especial en mi vida. Por supuesto, tiempos pasados ya no volverán en el seno de la banda liderada por el binomio Astbury/Duffy, pero estoy seguro que todavía tienen mucho que ofrecer a la parroquia rockera en este 2012.

La nueva criatura lleva por nombre “Choice of weapon” y, como ya sabíamos desde hace algunos meses, ha sido producido por Bob Rock, que ya hacía parte de aquel descomunal “Sonic Temple” y sigue sonando como un cañón 23 años después.
Aquí os dejo el esperanzador adelanto llamado “Lucifer”, que me suena un poco a lo hecho en “Beyond good & evil”, y el consiguiente track-listing de este disco, que saldrá a la venta el próximo 22 de mayo.
Necesitamos más que nunca bandas como The Cult en plena forma, en una escena musical actual cada vez más vacía y soporífera.

THE CULT "Choice of weapon":
1- Honey From A Knife
2- Elemental Light
3- For The Animals
4- Life>Death
5- The Wolf
6- Amnesia
7- Lucifer
8- Wilderness Now
9- A Pale Horse
10- This Night In The City Forever

The Ballad of MOTT THE HOOPLE: it's a mighty long way down Rock'n'Roll (DVD)

Me ha entrado unas ganas enormes de visualizar este documental que salió hace unas semanas sobre Mott The Hoople llamado “The Ballad of Mott The Hoople”, después de encontrarme ayer con el tráiler.
Rebuscando un poco de información por la web sobre este DVD, la cosa no puede pintar mejor. A continuación, os detallo el contenido de este suculento artefacto que tiene algo más de 100 minutos de duración.
El film repasa la carrera de esta mítica banda liderada por Ian Hunter, con entrevistas de todos los miembros de la banda, haciendo hincapié en cómo les cambió la vida cuando David Bowie les cedió la canción “All the young dudes” y les produjo el mismo disco que da título. Mick Jones de The Clash, Roger Taylor de Queen, el manager de la banda Lee Black Childers o el fotógrafo Mick Rock, también son entrevistados y hablan del impacto musical que supuso para mucha gente la música de Mott The Hoople en sus vidas.
Para adornar y completar adecuadamente este documento, el DVD contiene imágenes de archivo inéditas de la banda y grabaciones exclusivas de su vuelta a los escenarios en el año 2009, en el mítico Hammersmith de Londres.
Sólo con ver estos nueve minutos de adelanto, uno se da cuenta de que Mott The Hoople eran una banda de Rock’n’Roll de verdad, llena de pasión por lo que hacían y que lo vivían a tope.
Geniales hasta decir basta.

MOXY: "Ridin' high" (1977)

El rock canadiense no solo vive de Triumph, Rush, Pat Travers o Frank Marino. Hay otros artistas que también merecerían ser citados de vez en cuando como el caso de Moxy, que editaron varios discos en la década de los 70 y que todo buen amante del hard-rock clásico debería de escuchar muy atentamente, pues seguramente se llevaría una grata sorpresa del nivel que se gastaban estos tíos.

Sus tres primeras obras llamadas,” Moxy”, “Moxy II”y “Ridin’ high”, se me antojan como imprescindibles dentro del género y sólo tengo palabras positivas hacía ellas. Para hablar de esta peña, dudé en hacer una entrada sobre su primer disco, que llevaba la inestimable ayuda en la guitarra de un coloso como Tommy Bolin en varios cortes, o ir directamente a por el “Ridin’ high”, que es mi álbum favorito de la banda y toda una demostración de cómo hacer hard-rock enérgico, musculoso y sin florituras. Al final no me pude resistir y cayó este pedazo de dinamita llamado “Ridin’ high”, que sigue sonando tan cañón como el primer día y que lo descubrí en uno de los tantos blogs de descarga que afloran por la web.

Y es que es muy difícil resistirse ante la oleada de decibelios que desprenden cada uno de los temas que conforman este pedazo de álbum. Los apasionados de Led Zep, Humble Pie, Ted Nugent o Aerosmith, se sentirán plenamente satisfechos con lo que suena en este artefacto lleno de buenísimas melodías, solos de guitarras vibrantes a cargo de Earl Johnson y la voz de Buzz Shearman que arropa a las mil maravillas los nueve temas que conforman este disco.
Perlas del mejor rock duro como “Rock baby”, “I’ll set you on fire”, “Nothin’ comes easy” o “Riding high”, os harán mover el esqueleto a base de bien. El resto suena igual de potente y sólo dejan un margen de respiro al medio tiempo “Another time another place”, que suena celestial al lado de las otras canciones llenas de riffs robustos e intensos.

No os podéis negar a escucharlo si todavía no hace parte de vuestras vidas. ¡Tremendo!

London Records Stores

Las tiendas de discos en Londres ya no son lo que eran y lo pude comprobar el pasado verano. Obviamente, internet con las descargas, las tiendas on-line que suelen tener un precio muy competitivo y la dichosa crisis pasan factura a la hora de montar un negocio de esas características. La capital inglesa no es ajena a todo ese revuelo que sacudió la industria musical estos últimos años. Aun así, todavía persisten alguna tienda, y a continuación os pongo alguna de las que me encontré por el camino, que siguen capeando el temporal como buenamente pueden.

ROUGH TRADE, 130 Talbot Street

Pequeña tienda de dos pisos ubicada muy cerca de Portobello Market con un buen surtido de vinilos a unos precios un tanto altos (20 libras), aunque también hay una sección de precios medios. Hay CD’s pero con una oferta mucho menor y una estantería con libros que va desde Frank Sinatra hasta The Beatles.

http://www.roughtrade.com/

MUSIC & VIDEO EXCHANGE, 208 Camden High Street

Especializada en material de segunda mano, desde CD’s, vinilos, singles, cintas, DVD’s y con varias tiendas por el centro de Londres. La primera foto corresponde a la que está ubicada en Camden Town, muy cerquita del mercadillo. Rebuscando se puede encontrar alguna que otra joya. Hay también bastante morralla. Precios muy competitivos (alrededor de 5 libras)

MUSIC & VIDEO EXCHANGE

La imagen que os muestro se encuentra en el Soho, pero no recuerdo la dirección exacta. Al ir con el tiempo justo para hacer cola para el show de Warren Haynes Band, no nos paramos a echarle un vistazo, pero no creo que difiera mucho de las demás al ser una cadena.

SISTER RAY, 34 Berwick Street

Mi tienda favorita de Londres y que gracias a Dios sigue en pie para melómanos empedernidos como nosotros. Muy completa con todas las novedades en stock, CD’s de todos los palos y que abarcan todas las épocas, vinilos a tutiplén, DVD’s, camisetas de nuestros artistas favoritos desde Cash hasta Bowie pasando por Sex Pistols o Sonic Youth. Vamos, un lugar imprescindible para todos los amantes de la música.

http://www.sisterray.co.uk/

RECKLESS RECORDS, 30 Berwick Street

Al lado justo de Sister Ray. No es tan destroyer como la otra pero merece la pena echarle un vistazo a su sección de vinilos de segunda mano que abarca un montón de estilos y con precios asequibles.

http://www.reckless.co.uk/

HMV, 150 Oxford Street

La gran tienda por excelencia de London Town. Similar a FNAC, Virgin Megastore o la desaparecida Tower Records en USA. Gran catálogo y variedad de estilos desde hard, rock, reggae, soul y heavy. Hay cosas caras por el asunto del cambio en libras pero hay ofertas interesantes en precios medios. Vale la pena echar también un vistazo a la sección libros y por supuesto al merchandising de todo tipo cada vez más presente en este tipo de tiendas.

http://hmv.com/hmvweb/home.do

Esto es más o menos lo que me encontré el pasado verano. Si se os ocurre alguna más, podéis indicarlo en la sección comentarios si os apetece.

THE ELECTRIC FLAG: "A long time comin'" (1968)

The Butterfield Blues Band fueron una de las bandas esenciales de la escena blues rock americana a mediados de los 60 y uno de sus principales valedores no era otro que un excepcional guitarrista llamado Mike Bloomberg, que dejó toda su clase y sabiduría en dos discos fundamentales del género como son “The Paul Butterfly Blues band” y “East-west”.
Después de dejar su sello en esas dos obras imprescindibles, Mike sintió la necesidad de crear su propio grupo con la ayuda de Nick Gravenites, Barry Goldberg y un tal Buddy Miles que más tarde se unió a Jimi Hendrix, para dar vida a The Electric Flag.

La primera y única obra con la presencia de Mike Bloomfield, si descontamos la banda sonora que crearon para The Trip con Jack Nicholson de protagonista, es este “A long time comin’”, publicado en el año 68, que recomiendo a cualquiera que comulgue con este tipo de sonidos. Previamente a este lanzamiento la banda fue calentando motores con una gira que tuvo su punto cumbre en el mítico Monterrey Festival, donde triunfó por todo lo alto Jimi Hendrix.

Centrándonos en este “A long time comin’”, las cosas no pueden rodar mejor al oír el primer temazo como es “Killing floor”, firmada por Howlin’ Wolf, donde Bloomberg le da un toque más jazzy en su solo de guitarra; la labor compositiva de Gravenites destaca en “Groovin’ is easy”; el soul aflora en cada nota con claros ejemplos como “Over-Lovin' You" o “You don’t realice”, donde resalta una poderosa sección de vientos; el ferviente rhytm & blues que desprende “Wine”, te deja más que satisfecho; el puro blues de “Texas” literalmente te desarma el alma, y la improvisación en clave jazz que se saca de la manga la banda en medio de “Another country”, es digna de ser resaltada en esta gran colección de canciones que dan forma a un álbum de altas miras.

A finales del mismo año se publica una continuación menos inspirada “The Electric Flag: An American Music Band”, con Bloomfiled y Goldberg fuera de la banda, y con Buddy Miles al mando de las operaciones, pero eso lo dejaremos para otro momento si se presenta la ocasión.

COMMANDO: The autobiography of Johnny Ramone

“It is a really powerful book because his whole life has gone before him and he knows it’s going to come to an end, and he really needs to tell everybody what he’s feeling inside, so that’s what makes it so amazing. Johnny’s legacy to him was so important, even while he was sick. It was like he knew he was dying, and he wanted to do something.” LINDA RAMONE.

Con esta pequeña presentación de su mujer Linda, el añorado Johnny Ramone tendrá su autobiografía en el mercado el próximo mes de abril. El libro que constará de 176 páginas repasará gran parte de su vida desde su infancia en New York hasta su batalla contra el cáncer, que acabó con su vida hace ya ocho años, pasando por supuesto por todo lo vivido durante el periodo Ramones, por su relación con Linda o su adolescencia problemática que le llevó a ser todo un delincuente. El prólogo tendrá como firma la de Tommy Ramone y el epílogo correrá a cargo de Lisa Marie Presley, que fue una gran amiga suya durante mucho tiempo.
Será interesante saber también si el libro tocará temas tan espinosos como su atormentada relación con Joey o sus ideas políticas conservadoras que le llegaron incluso a defender a políticos como Reagan o Bush.
Una autobiografía más que interesante de un músico fundamental en la escena punk.