JOHNNY CASH: "American Recordings IV: the man comes around" (2002)

Hemos salido de dudas y la encuesta que abrí entre los lectores del blog, para saber cuál era el mejor trabajo publicado por Johnny Cash con sus American Recordings, tiene ganador y no es otro que la cuarta parte de la serie con “The man comes around”.
Y no es para menos, amigos. Si bien cada una de las seis obras que conforman esta colección de discos brilla a un nivel muy alto, está claro que hay dos que destacan por encima del resto como son el “II” y “IV”, aunque bien es cierto que el “III” tiene también bastante aceptación dentro de la encuesta.
Al final, han votado un total de 206 personas, que no han dudado a la hora de dejar un 38% de los votos por este pedazo de obra maestra que ilustra esta entrada. Personalmente, también me decanté por él. No hace muchos meses, al hacer la lista de los mejores discos de la década pasada, situé este “American Recordings IV, the man comes around”, en el puesto más alto.
Sobra decir a los que me leen habitualmente que siento verdadera devoción por esta colección de canciones que nos ofreció Cash en la recta final de su vida. El hombre de negro estaba muy enfermo cuando se puso a grabarlo pero dio todo lo que tenía dentro y dejó su alma en cada segundo que conforma esta obra de arte que está al alcance de muy pocos .
En este nuevo capítulo de la mano de Rick rubín, Cash volvió a rodearse de varios artistas de renombre que ponen su granito de arena en estas quince canciones. Ahí están Mike Campbell, John Frusciante, Benmont Tench, Don Henley, Billy Preston, Fiona Apple o Nick Cave, entre otros.
Como en sus tres entregas anteriores, el disco ofrece una variedad de versiones mezcladas con composiciones propias al más puro estilo Cash bajo la supervisión del gurú Rubín, que fue fundamental a la hora de elegir el material que grabaría Cash durante todas estas sesiones. En esta nueva colección de canciones hay covers de todo tipo que van desde Sting, NIN, Eagles, Beatles o Hank Williams. Cash podía con todo e incluso en un tema como “Personal Jesus” de Depeche Mode, salía tan pancho del envite, como si pareciera una canción de su propia cosecha.

Se podría hablar largo y tendido sobre esta obra maestra pero me voy a quedar con tres versiones que están por encima del resto, una es el “Bridges over troubled water”, que me sigue produciendo escalofríos cada vez que la escucho con su voz temblorosa. Mi favorita siempre será la que hizo Elvis en su día pero Cash aquí, con la ayuda de Fiona Apple, demuestra el porqué está por encima del bien y del mal. La segunda es la profunda “Hung my head”, del petardo de Sting, que te deja literalmente con la boca abierta. ¡Y cómo no!, hay que hablar de un tema como “Hurt”. Creo no exagerar si digo que Cash grabó con esta canción una de las mejores versiones que se hicieron nunca en la historia. No sé cómo lo hizo pero llega un tal grado de intensidad y magia que la original se queda en nada en manos de Reznor. No hay palabras para poder definir lo que siente uno al estar con la piel de gallina durante los tres minutos y 38 segundos que dura esta maravilla. Indescriptible.
Afortunadamente Cash también ponía sus propias temas con nuevos tratamientos a perlas como “Give my love to Rose”, o la sensacional “Tear stained letter”, y eso sin contar una de sus últimas composiciones como “The man comes around”, que abre de manera sublime este volumen cuarto.
Todo, absolutamente todo lo que suena aquí es música con mayúsculas y te llega a lo más profundo de tu ser. Sientes grandeza, magnificencia, esplendor y a la vez pena, sensibilidad, dolor, tortura en cada surco. Cash no podía despedirse de este mundo de mejor manera que con este “Man comes around” y nosotros somos los afortunados por haber vivido uno de los capítulos más grandes de los últimos tiempos firmados por un artista único e irrepetible.
Hats off, Mr. Cash… allá donde estés.

ENCUESTA
1-American Recordings IV: The man comes around--79 votos (38%)
2-American Recordings II: Unchained-------------49 votos (23%)
3-American Recordings III: Solitary Man --------41 votos (19%)
4-American Recordings VI: Ain't no grave--------16 votos (7%)
5-American Recordings: -------------------------12 votos (5%)
6-American Recordings V: A Hundred highways-----9 votos (4%))

THE BEATLES & TONY SHERIDAN: "First recordings: 50th anniversary edition"

Excelente noticia para los fans acérrimos de The Fab Four.
50 años se cumplen desde que unos principiantes The Beatles grabaron junto a Tony Sheridan y el próximo 8 de noviembre tendremos la oportunidad a través de Time Life Records de poder escuchar esas sesiones donde aún se encontraba Pete Best a la batería.
Este doble CD vendrá acompañado de un libreto a todo lujo con raras fotografías hechas por Astrid Kirchherr, una fotógrafa alemana muy relacionada con la banda de Liverpool cuando estos se encontraban en Hamburgo.
El precio del lote es muy asequible: 22$ en Amazon.
Os dejo con esta excelente“Ain’t she sweet”, cantada por Lennon y que hace parte de esta grabaciones.

THE BRIDGE SCHOOL BENEFIT CONCERTS: 25th anniversary edition (DVD)

Como cada otoño desde hace 25 años se celebra en California el Bridge School Benefit, un concierto benéfico organizado por Neil Young y su mujer Pegi.
Los beneficios que se recaudan van directamente a parar a una asociación que asiste a niños con discapacidades físicas y necesidades especiales.
El elenco de artistas que han pasado por el Shoreline Amphitheatre, lugar donde se celebra tal acontecimiento, es realmente espectacular. Además, la presencia del propio Young es otro de los alicientes que rodea el evento. Nombres de la talla de Bruce Springsteen, Tom Petty, Stephen Stills, Graham Nash, Metallica, Don Henley, Pearl Jam, Emmylou Harris, Lou Reed, The Who, Paul Mc Cartney, John Mellencamp, Tom Waits y un largo etcétera, han sido participes con conciertos acústicos en alguna de sus ediciones y han puesto su granito de arena para que esta organización siga creciendo cada año.
Esta vez se celebrará pues el vigésimo quinto aniversario con la presencia de Carlos Santana, Eddie Vedder, Tony Bennett o el propio Neil Young entre otros y además el próximo 24 de octubre saldrá al mercado para conmemorar estos 25 años, un triple DVD y doble CD con algunas de las mejores actuaciones del evento.
Os dejo el track-list de la edición en DVD, ya que el CD no difiere mucho. Viendo semejante plantel de músicos, dan ganas de tener todas las actuaciones enteras guardadas a buen recado para ir viéndolas poco a poco.

DVD Edition

Disc 1
1-Born in the U.S.A. - Bruce Springsteen
2-People Have the Power - Patti Smith
3-Better Man - Pearl Jam
4-Heroes - David Bowie
5-The Will Be a Light - Ben Harper
6-Girl From the North Country - Bob Dylan
7-Country Feedback - R.E.M.
8-Love Hurts - Emmylou Harris & Buddy Miller
9-Blue Ridge Mountains - Fleet Foxes
10-At the Hop - Devendra Banhart
11-The Road is My Middle Name - Bonnie Raitt
12-Rebel Yell - Billy Idol

Disc 2
1-Surfin' U.S.A. - Brian Wilson
2-The Way It Will Be - Gillian Welch
3-Sense of Purpose - Pretenders
4-Fire and Rain - James Taylor
5-America - Simon & Garfunkel
6-Shadow of a Doubt - Tom Petty
7-Too Much - Dave Matthews
8-Crime in the City - Neil Young
9-16 Shells From a Thirty-Ought Six - Tom Waits
10-A Dream Come True - Elton John & Leon Russell
11-Get Back - Paul McCartney
12-Disposable Heroes - Metallica
13-Won't Get Fooled Again - Who

Disc 3 (Bridge School Documentaries)
1-Backstage at the Bridge School Benefit Concerts
2-The Bridge School Story
3-Student/Artist Interviews

Aquí os dejo el trailer del DVD:

BOB DYLAN: "Subterranean Homesick Blues"

¿Quién no ha visto aún las imágenes de uno de los primeros vídeo-clips de la historia como fue el “Subterranean Homesick Blues” de Bob Dylan?
Siempre que se recurre a Dylan para un reportaje, un documental o un simple homenaje en la televisión, es inevitable que salga esta canción con nuestro protagonista enseñando un montón de carteles que va desechando uno trás otro con palabras y frases de la canción.
Hasta el propio Scorcese en su “No direction home” de hace unos años, recuperó la filmación que fue inicialmente incluida en el documental “Don’t look back” de D.A Pennebaker y que repasaba la gira británica del año 65 del músico americano.

Para este vídeo, Bob Dylan se encontraba de gira por el Reino unido y a su paso por London Town tuvo la brillante idea de filmar esta canción cuando se encontraba en el Hotel Savoy. El lugar exacto está en la parte trasera del hotel en un callejón llamado Savoy Steps. Se accede fácilmente desde un pasadizo y rápidamente daréis con este lugar mítico donde Dylan grabó este clip, que pasó irremediablemente a hacer parte de uno de los documentos más importantes de la historia del rock.
Este verano, en nuestra ruta musical no podía faltar nuestra visita pertinente al lugar y nos sorprendió un poco comprobar que después de 45 años, si obviamos los andamios del edicifico de la izquierda, poco ha cambiado desde que Dylan pasó por allí para inmortalizarlo.

CHRIS CORNELL: "Songbook" (2011)

A la espera del tan deseado nuevo álbum de Soundgarden, Chris Cornell prosigue con su carrera en solitario con un nuevo tema llamado “The Keeper”, que hace parte de la banda sonora “Machine Gun Preacher”, presentada estos días en el show de David Letterman en compañía de Alain Johannes.
El tema en cuestión me parece simplemente correcto para lo que se puede esperar de un tipo como Cornell. Para mi gusto estamos lejos de sus composiciones en tiempos de “Euphoria morning”, pero por lo menos no hay rastro de los que nos ofreció con su infumable “Scream”, así que habrá que conformarse con lo que hay y rezar para que su inspiración sea más acertada de cara al nuevo material que tiene grabado para Soundgarden.
Siguiendo con la actualidad de este hombre, ha confirmado un álbum en directo y acústico llamado "songbook", que verá la luz el 21 de noviembre, y su tour en solitario sigue su curso con fechas en Australia, Nueva Zelanda y varios países en América del Sur. Se ve que Europa no tiene pinta de estar en su particular agenda por ahora.

1. As Hope and Promise Fade
2. Scar On The Sky
3. Call Me A Dog
4. Ground Zero
5. Can't Change Me
6. I Am The Highway
7. Thank You (Led Zeppelin)
8. Cleaning My Gun
9. Wide Awake
10. Fell On Black Days
11. All Night Thing
12. Doesn't Remind Me
13. Like A Stone
14. Black Hole Sun
15. Imagine (John Lennon)
16. The Keeper

Aquí os dejo “The Keeper”, para que podáis opinar al respeto:

THE CLASH: "I fought the law"

Ayer noche, mientras veía la fantástica película de Raoul Walsh “Los violentos años 20”, no pude evitar recordar uno de mis temas favoritos como es “I fought the law”, compuesto por Sonny Curtis, guitarrista de los Crickets de Buddy Holly, popularizada años más tarde Bobby Fuller, convirtiéndola en todo un hit a mediados de los años 60. Me fui para la cama con la canción grabada en la mente y esta mañana a la hora de desayunar me dirigí directamente hacía al reproductor para ponérmela por partida doble con Stray Cats y Mike Ness.
Y la verdad es que no hay mejor manera de empezar el día y ponerse de buen un humor un domingo por la mañana que canturrear este estribillo tan contagioso.
Un clásico absoluto del rock’n’roll que os dejo en forma de vídeo con, esta vez, la versión quizás más conocida como es la de The Clash, que incluyeron en la película “Rude Boy” y que les venía como anillo al dedo a Joe Strummers y Mick Jones.
¡Todo un cañonazo!

Breakin' rocks in the hot sun
I fought the law and the law won
I needed money 'cause I had none
I fought the law and the law won

I left my baby and it feels so bad
Guess my race is run
She's the best girl that I ever had
I fought the law and the law won
I fought the law and the

Robbin' people with a six-gun
I fought the law and the law won
I lost my girl and I lost my fun
I fought the law and the law won

I left my baby and it feels so bad
Guess my race is run
She's the best girl that I ever had
I fought the law and the law won
I fought the law and the

I fought the law and the law won
I fought the law and the

THE CULT: "Ceremony" (1991)

Nunca entendí muy bien porque se ha machacado tanto este trabajo protagonizado por The Cult a principios de la década de los 90. La mayoría de las cosas que leí alrededor de esta obra no eran más que críticas feroces por parte de las revistas de rock, fans decepcionados por las nuevas composiciones de la banda británica e incluso el propio Asbury comentando que le parecía un disco lleno de basura.
En fin, a día de hoy me sigue pareciendo una auténtica injusticia que no se valore este “Ceremony” en su justa medida. Han pasado 20 años exactos desde su edición y sigo pensando que después de maravillarnos con ese abrumador “Sonic temple”, este trabajo era la perfecta continuación a su obra maestra editada un par de años antes. Puedo entender que la producción a cargo de Ritchie Zito no fuera del todo la idónea y que el tipo no encajaba mucho en los esquemas del binomio Astbury/Duffy, pero por Dios, ¿cómo se puede discutir un trabajo que contiene canciones como “Wild hearted son”, “Wonderland”, “Earth mofo” o “White”? A todas luces inexplicable.

Desde el primer momento que cayó en mis manos este pedazo de artefacto, sólo puedo decir que me entusiasmó y caí inevitablemente rendido ante la ceremonia de los Cult. Las nuevas composiciones eran una dignas sucesoras de “Fire woman”, “New York City” o “Soul Asylum”, y eran justo lo que me esperaba por parte de este tándem. La banda seguía sonando compacta, a pesar de las malas relaciones entre Ian y Billy, con un sonido americanizado y mucho más endurecido, que seguía la senda de bandas legendarias como Led Zeppelín, AC/DC o The Doors. Unas influencias que les venían como anillo al dedo y que desgraciadamente no supieron mantener en su siguiente obra.
Es evidente que este “Ceremony” está muy por debajo de “Sonic Temple” o de su incendiario “Electric”, pero lo que tengo muy claro es que está en un lugar privilegiado de su excelente discografía y que cada vez que me lo pongo en el reproductor vuelvo a disfrutar como un enano al son de “Heart of soul”, la electrizante “Fult tilt” o la épica “Sweet salvation”. Desde aquí, seguiré defendiendo hasta la muerte un trabajo de este calibre que a buen seguro muchas de las bandas actuales matarían por tener en sus espaldas.
Dejémonos de chorradas y defendamos esta obra como se merece. No hay mejor homenaje que volver a reactivar esta ceremonia una vez más en vuestro aparato musical con estas fabulosas composiciones de la factoría Astbury/Duffy.

JANE'S ADDICTION: "The great escape artist" (2011)

"Nothing is what you would expect, and that's exactly what will bring you back to "The Great Escape Artist". The music that I listen to and love isn't necessarily rock-oriented anymore, there is a beauty in simplicity that I'm really embracing. To me, that's evolution as an artist."

Esa frase que dejó caer Dave Navarro para la revista Rolling Stone da a entender lo que nos podemos esperar del nuevo álbum de Janes’ Addiction, que verá la luz el próximo 18 de octubre, bajo la producción de Rich Costey.
Las sensaciones que me dejaron sus dos primeros adelantos como son “"End To The Lies” y “"Irresistible Force", no son muy buenas que digamos. Ya con su anterior “Strays”, Jane’s quedaron muy tocados para un gran sector de sus seguidores más antiguos y creo que con este que está a la vuelta de la esquina, la cosa puede empeorar y mucho.
No me quiero precipitar y les concederé un margen de confianza hasta escuchar el disco en su totalidad, pero me temo que la grandeza de esta banda ya se fue hace mucho, mucho tiempo.
En una balanza, siempre tendremos en un lado los que defiendan la evolución de una banda para no repetir esquemas, y en el otro, los fans más clásicos anclados en el pasado y añorando aquella época irrepetible. ¿De qué lado os situáis en este caso?
Aquí os dejo el par de adelantos a ver qué os parece a vosotros.

JANE'S ADDICTION: "The great escape artist"
1.Underground
2.End to the Lies
3.Curiosity Kills
4.Irresistible Force
5.I'll Hit You Back
6.Twisted Tales
7.Ultimate Reason
8.Splash A Little Water On It
9.Broken People
10.Words Right Out of My Mouth

DANNY GATTON slide!

Hace unos días, en la entrada de Roy Buchanan, un tal Charlie me dejaba un enlace de un vídeo sobre las habilidades de un guitarrista que me era completamente desconocido llamado Danny Gutton. El vídeo que os pego más abajo me dejó literalmente con la boca abierta con la técnica al slide que protagoniza este hombre con la ayuda de una botella de cerveza y una toalla. Os recomiendo que les echéis un vistazo. Son sólo cuatro minutos de duración y seguro que os dejará las mismas sensaciones que a mí.
Si alguien sabe algo más de este señor y puede recomendar alguno de sus trabajos, bienvenido será en la sección de comentarios. Le pegué un ojo rápido a la Wikipedia y tiene varios discos en su haber para poder adentrase en su universo sonoro. Desgraciadamente falleció hace años en casi las mismas circunstancias que Roy Buchanan.
Por cierto, se le conocía como “the world's greatest unknown guitarist”, así que algo de grande puede esconderse en la figura de Danny Gatton.
Os dejo con las virguerías de este guitarrista:

BACK STREET CRAWLER: "The band plays on" (1975)

A raíz de mi entrada hace una semana sobre el único álbum en solitario del desparecido Paul Kossoff, he vuelto a desempolvar el proyecto que lideró en la recta final de su vida, Back Street Crawler, una banda que llegó a sacar al mercado tan sólo dos discos como son “The Band plays on”, del año 1975, y “2rd Street”, mezclado por un tal Glyn Johns y editado en el 76.
Si he de recomendar alguno de los dos, me quedaría sin dudarlo con el primero que es otra obra de arte que nadie debería dejar pasar, aunque el segundo tampoco se queda atrás, pero la menor aportación de Kossoff a la guitarra debido a sus constantes problemas de salud con sus abusos con las drogas y la salida de Mike Montgomery que se ocupaba en mayor medida de las composiciones, se nota en demasía en el cómputo global.
“The band plays on” es otro de esos discos que hacen parte de esa maravillosa década de los 70 y que fue totalmente eclipsado por las grandes obras que vieron la luz en aquella época. Cuesta creer que al escuchar estas diez canciones esta banda no se hiciera un nombre en letras de oro en el negocio, pero la competencia era tal en esos años que se quedaron relegados como una banda de culto que lideró el ex Free Kossoff y poco más.
Una pena porque temazos como “New york, New York”, con una melodía irresistible para todo buen oído que se precie; “Hoo Doo Woman”, donde la voz de Terry Wilson-Slesser recuerda bastante al gran Steve Marriott; “Rock’n’Roll junkie” (¿estará dedicada a la mala vida de Kossoff?); “Survivor”, donde no puedes evitar gritar como un loco su estribillo; un blues refinado in-crescendo como “It’s a long way down to the top”, y sobre todo esa portentosa demostración de clase en “Jason Blue”, son tesoros sonoros a tener muy en cuenta y que nadie debería perderse si ama la música hecha con el alma.
Otro disco a reivindicar una y mil veces.