JOHNNY CASH: "American Recordings IV: the man comes around" (2002)

Hemos salido de dudas y la encuesta que abrí entre los lectores del blog, para saber cuál era el mejor trabajo publicado por Johnny Cash con sus American Recordings, tiene ganador y no es otro que la cuarta parte de la serie con “The man comes around”.
Y no es para menos, amigos. Si bien cada una de las seis obras que conforman esta colección de discos brilla a un nivel muy alto, está claro que hay dos que destacan por encima del resto como son el “II” y “IV”, aunque bien es cierto que el “III” tiene también bastante aceptación dentro de la encuesta.
Al final, han votado un total de 206 personas, que no han dudado a la hora de dejar un 38% de los votos por este pedazo de obra maestra que ilustra esta entrada. Personalmente, también me decanté por él. No hace muchos meses, al hacer la lista de los mejores discos de la década pasada, situé este “American Recordings IV, the man comes around”, en el puesto más alto.
Sobra decir a los que me leen habitualmente que siento verdadera devoción por esta colección de canciones que nos ofreció Cash en la recta final de su vida. El hombre de negro estaba muy enfermo cuando se puso a grabarlo pero dio todo lo que tenía dentro y dejó su alma en cada segundo que conforma esta obra de arte que está al alcance de muy pocos .
En este nuevo capítulo de la mano de Rick rubín, Cash volvió a rodearse de varios artistas de renombre que ponen su granito de arena en estas quince canciones. Ahí están Mike Campbell, John Frusciante, Benmont Tench, Don Henley, Billy Preston, Fiona Apple o Nick Cave, entre otros.
Como en sus tres entregas anteriores, el disco ofrece una variedad de versiones mezcladas con composiciones propias al más puro estilo Cash bajo la supervisión del gurú Rubín, que fue fundamental a la hora de elegir el material que grabaría Cash durante todas estas sesiones. En esta nueva colección de canciones hay covers de todo tipo que van desde Sting, NIN, Eagles, Beatles o Hank Williams. Cash podía con todo e incluso en un tema como “Personal Jesus” de Depeche Mode, salía tan pancho del envite, como si pareciera una canción de su propia cosecha.

Se podría hablar largo y tendido sobre esta obra maestra pero me voy a quedar con tres versiones que están por encima del resto, una es el “Bridges over troubled water”, que me sigue produciendo escalofríos cada vez que la escucho con su voz temblorosa. Mi favorita siempre será la que hizo Elvis en su día pero Cash aquí, con la ayuda de Fiona Apple, demuestra el porqué está por encima del bien y del mal. La segunda es la profunda “Hung my head”, del petardo de Sting, que te deja literalmente con la boca abierta. ¡Y cómo no!, hay que hablar de un tema como “Hurt”. Creo no exagerar si digo que Cash grabó con esta canción una de las mejores versiones que se hicieron nunca en la historia. No sé cómo lo hizo pero llega un tal grado de intensidad y magia que la original se queda en nada en manos de Reznor. No hay palabras para poder definir lo que siente uno al estar con la piel de gallina durante los tres minutos y 38 segundos que dura esta maravilla. Indescriptible.
Afortunadamente Cash también ponía sus propias temas con nuevos tratamientos a perlas como “Give my love to Rose”, o la sensacional “Tear stained letter”, y eso sin contar una de sus últimas composiciones como “The man comes around”, que abre de manera sublime este volumen cuarto.
Todo, absolutamente todo lo que suena aquí es música con mayúsculas y te llega a lo más profundo de tu ser. Sientes grandeza, magnificencia, esplendor y a la vez pena, sensibilidad, dolor, tortura en cada surco. Cash no podía despedirse de este mundo de mejor manera que con este “Man comes around” y nosotros somos los afortunados por haber vivido uno de los capítulos más grandes de los últimos tiempos firmados por un artista único e irrepetible.
Hats off, Mr. Cash… allá donde estés.

ENCUESTA
1-American Recordings IV: The man comes around--79 votos (38%)
2-American Recordings II: Unchained-------------49 votos (23%)
3-American Recordings III: Solitary Man --------41 votos (19%)
4-American Recordings VI: Ain't no grave--------16 votos (7%)
5-American Recordings: -------------------------12 votos (5%)
6-American Recordings V: A Hundred highways-----9 votos (4%))